business Models for Reverse Logistics:Contributions and Challenges

Abstract

Reverse logistics, that is, all operations related to the extension of useful lifecycle for used products,commercial returns, excess inventory and packaging materials, gains increasing attention globally for its promising financial potentials, its sustainable growth alternative and the environmental positive impact it could have. In this paper, we include a brief discussion of the major reverse logistics issues and we present the new e-business models in this field. We identify key factors for their competitive advantage and we discuss conceptual and current opportunities for these e-business models to thrive and advance. Finally, we outline some possible future developments of e-commerce tools for reverse logistics.

1. Introduction

In an attempt to classify the new emerging business paradigms in e-commerce, different key parameters like economic control and value integration [12] or purchasing tactics and classes of purchases [4] have been proposed and many e-neologisms have been derived. A common characteristic underlining many of the new e-business models has gone undetected, so far. Namely, the fact that many successful e-businesses like Onsale (refurbished computers), Fairmarket (excess inventory in electronics), Aucnet (used cars), Bigmachines (used industrial

equipment) and Ebay (second-hand consumer products) overlap with business processes from the reverse logistics networks in their respective markets.Generally, reverse logistics stands for all operations related to the reuse of discarded used products, commercial returns and excess inventory of products and materials, including collection, disassembly and processing of used products, product parts, and/or materials. There are several contributing factors to reverse logistics popularity in recent years.

Environmental impact. In the EU, legislation acts, also called 'producer responsibility laws', require manufacturers to develop a policy for the collection and

reuse of products at the end of their life cycle. These laws aim to shift waste management costs to producers, reduce volume of generated waste and increase use of recycled materials.

Competitive Advantage. Efficient handling of returns leads to reduced costs increased profits and improved customer service. Returns related costs for U.S.

companies in 1997 are estimated to $35 billion (0.5% of the U. S. GDP) [10]. E-tailers have higher return rates than their brick-and-mortar counterparts. Estimated returns for products sold through U.S. e-tailers are on average 30% of all purchases and they amount to $11 billion out of which $1.8 billion to 2.5 billion will represent losses [9].

Regaining value. Effective reverse logistics contributes to regaining value from reusing products or parts or from recycling materials. With more than 70,000

re-manufacturing firms in U.S.A. for jet and car engines, auto parts and copiers, total sales amount to 53 billion USD [8] in 1998

In this paper, we focus our attention on the relation between reverse logistics activities and e-commerce. We present business opportunities; identify and classify e- business models in this field; and outline factors for future development. We examine e-business models and applications in reverse logistics context based on three

key characteristics. First, we examine the kind of reverse logistics activities that are facilitated by e-commerce applications. Second, we examine e-businesses with respect to what degree of control is enforced upon its participating traders. Third, we examine the kind of added value these e-business models bring to the companyrsquo;s customers. We derive three business models and for each one of them we discuss which sectors (if any) are most suitable for its application, what is its competitive advantages and how it could evolve. To summarize, we present a classification method to identify what kind of electronic markets are related to reverse logistic activitie today and what the driving forces for future development are.

These are the main contributions of this paper, which is structured as follows. In section 2, we describe current concepts for reverse logistics. In section 3, we examine how existing business models in reverse logistics use the Web technologies to incorporate more feasible and viable options for their business processes. In section 4 we identify three new e-business models centered on reverse logistics activities: the returns aggregators, the speciality locators and the integrated solutions providers and their competitive advantage. We conclude with some directions for future research and development.

2.An outline of reverse logistics

Some authors [10] view reverse logistics in isolation, whereas others [1,3] tend to view reverse logistics as the complement to forward logistics within a closed loop supply chain approach. We follow the holistic approach.As shown in Figure 1, the main activities in a reverse logistics network are collection, inspection or separation, reuse re-manufacturing, recycling, re-distribution and disposal. Logistics processes are depicted as rectangular and product-flows as solid arrows. In general, one may notice that reverse logistics networks focus on handling 'returns', that is, products or packaging that result from various stages of the supply chain from the first level (commercial returns) to the last (end-of-use products).To illustrate this point, the computer industry offers an example. A product is purchased for its specifications; i.e. a company buys a web server for its e-commerce project. After the computer is delivered and installed, the supplier may get the packaging for recycling (star flow in Figure

1). After sometime, the produc

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附录A 译文

逆向物流的电子商务模式：贡献与挑战

绪论

1.1引言

为了对电子商务中新兴的商业模式进行分类，提出了不同的关键参数，如经济控制和价值整合[12]或采购策略和采购类别[4]，并衍生出许多电子新词。到目前为止，许多新电子商务模式的一个共同特点还没有被发现。也就是说，许多成功的电子商务，如Onsale(翻新电脑)、Fairmarket(电子产品库存过剩)、Aucnet(二手车)、Bigmachines(二手工业设备)和Ebay(二手消费品)，都与各自市场逆向物流网络的业务流程重叠。一般来说，逆向物流是指与废弃产品的再利用、商业退货、产品和材料的过量库存相关的所有操作，包括回收、拆卸和处理废弃产品、产品部件和/或材料。近年来，有几个因素导致了逆向物流的流行

环境的影响。在欧盟，立法法案也被称为“生产者责任法”，要求制造商在产品生命周期结束时制定收集和再利用产品的政策。这些法律的目的是将废物管理成本转移到生产者身上，减少产生的废物量，增加对回收材料的使用。

竞争优势。对退货的有效处理降低了成本，增加了利润，改善了客户服务。1997年美国公司的回报相关成本估计为350亿美元(占美国GDP的0.5%)。网络零售商的回报率高于实体店。通过美国电子零售商销售的产品的估计回报率平均为所有购买的30%，总计110亿美元，其中18亿至25亿美元将是亏损[9]。

恢复的价值。有效的逆向物流有助于从再利用产品或部件或从回收材料中获得价值。1998年，美国有7万多家飞机和汽车发动机、汽车零部件和复印机的再制造公司，总销售额达530亿美元。本文主要研究了逆向物流与电子商务之间的关系。我们提供商业机会;识别和分类该领域的电子商务模式;并概述未来发展的因素。我们基于三个关键特征来研究逆向物流环境下的电子商务模型和应用。首先，我们研究电子商务应用程序促进的逆向物流活动。其次，我们研究了电子商务对参与其中的贸易商的控制程度。第三，我们研究了这些电子商务模式给公司客户带来的附加价值。我们推导出三种商业模式，针对每种模式，我们讨论哪些(如果有的话)部门最适合它的应用，它的竞争优势是什么，它将如何发展。综上所述，我们提出了一种分类方法来识别哪些类型的电子市场与逆向物流活动以及

未来发展的动力是什么?这些是本文的主要贡献，其结构如下。在第2节中，我们将描述逆向物流的当前概念。在第3节中，我们将研究逆向物流中的现有业务模型如何使用Web技术为其业务流程合并更可行的选项。在第4节中，我们确定了三种以逆向物流活动为中心的新型电子商务模式:退货聚合商、专业定位商和集成解决方案提供商及其竞争优势。最后，对今后的研究和开发提出了一些方向。

逆向物流概述

一些作者单独看待逆向物流，而另一些人倾向于将逆向物流视为闭环供应链中正向物流的补充。我们遵循整体方法。如图1所示，逆向物流网络中的主要活动是收集、检查或分离、再使用、再制造、回收、再分配和处置。物流过程被描述为矩形，产品流被描述为实心箭头。一般来说，人们可能会注意到逆向物流网络侧重于处理“退货”，即从第一层(商业退货)到最后一层(最终使用产品)的供应链各个阶段产生的产品或包装。为了说明这一点，计算机行业提供了一个例子。按照产品的规格购买;例如，一个公司为其电子商务项目购买一个网络服务器。电脑交付安装后，供应商可能会得到recy的包装(图1中的star flow)，一段时间后，产品对原用户不再有用。在我们的示例中，行业标准已经发展，而特定的服务器不再支持它们。通常情况下，产品会被折价交易一次或几次，以用于其原始功能。然而，产品最终会到达最终使用阶段。逆向物流的主要目标是促进和支持这些产品的替代用途。在这个例子中，我们可以遵循逆向物流原则，当计算机被拆成模块，可以直接作为备件(如CD rom、硬盘等)重新使用，或者它们可以被重新制造成新产品(用于电子玩具的芯片)，其余的则被回收利用。无论以何种方式，新产品或旧产品的功能(或部分功能)再次进入市场。最终，最初购买的产品或零部件将再次在逆向物流网络中达到最终的使用回报。为了完成这一点，我们提出了由V-ICT公司管理ICT设备(信息和通信技术)的在荷兰回收方案。

消费者和公司将他们的旧设备退还给零售商或市政当局，而无需支付处理费用。相反，V-ICT从ICT的制造商和进口商那里收取费用。他们为每一件产品支付固定的金额，这些产品被带到V-ICT，再加上没有活跃制造商的产品的0.5欧元。而V-ICT则向MIREC和Computer Recycling Service等公司支付费用，让他们回收ICT设备。逆向物流网络的设计和开发与正向物流有很大的差异，因为:

bull;供应链的组成和结构由于新的参与者和新的角色被现有的参与者恢复而改变。例如，客户现在也是废弃商品的“供应商”。

bull;规划和控制变得更加复杂，因为它受到遵守法律的额外限制和即将到来的回报的高度不确定性。

bull;供应链责任延伸到整个产品生命周期。人们认识到，通过重新考虑产品设计，在使用结束阶段的回收可以更有效地在生命周期的早期阶段进行

由于上述原因，管理逆向物流网络需要特定的信息，包括战略层面和操作层面的信息。Web技术和电子商务可以增强与逆向物流[5]相关的操作。在可回收电子产品[11]的电子拍卖中进行的实验给出了一些关于信息对投标人利润影响的非常有趣的结果。正如[13]所述，组织已经以一种渐进的或革命性的方式对变化作出反应。按照这种一般模式，逆向物流中的企业使用Web技术和电子商务来改进他们的业务;这些方法将在第3节中介绍。此外，还为逆向物流开发了新的电子商务模型，这些模型将在第4节中进行描述。

支持web的返回处理

Web技术和电子商务有助于在四个主要方向上更有效地处理退货。首先，我们提出了那些旨在防止收益的方法，然后是那些在实际发生收益时降低不确定性因素的方法。为了系统地处理退货，公司本身或第三方物流运营商开发了应用程序，使用网络化数据库有助于提高数据的可视性和IT系统的互操作性。最后，我们看到电子商务已被用作一个新的渠道，为公司重新定向其回报到新的目的地。

收益的主动最小化是限制收益最重要的手段

限制退货最重要的手段是提高远期物流的效率;当交货时间增加时，退货的机会也会增加，特别是冲动购物、礼物、易腐物品等。订单的在线跟踪和跟踪有助于控制未来的物流运作。另一种减少回报的方法是为目标市场选择合适的产品组合。在这方面，零售商可以使用网络数据库;例如:www.thereturnexchange.com/services/verify.htm。此外，还开发了基于web的工具来对每个订单进行交叉检查，以确定订单项之间的不兼容性，并相应地通知客户。例如，当有人订购了一台彩色打印机并重新填充了不适合该打印机的墨盒时，用户界面将指出不兼容性并要求客户确认。最后,公司已经在网上设立守门的回报,也就是说,当顾客宣布他们打算返回一些产品,他们是针对一个Web界面(www.e-rma.com, www.yantra.com),最大限度地减少客户返回由于其功能的一些误解。戴尔的“看门人”系统使他们在网上销售的电脑的回报率保持在5%左右，而在CompuUSA的网上销售电脑的回报率约为10%。

收集有关产品状况、预定收集方法、返回时间和地点的数据的接口。这些收集的数据为退货的初步管理提供了支持。然而，除了被动收集数据外，Web界面还可以设计成这样一种方式，即在经济上鼓励客户为每个回报选择最优方案(www.return.com)。

3.2收益的不确定性最小化

退货的不确定性使得计划和管理成为一项非常困难的任务。Web接口用于最小化与返回相关的不确定性，例如，当客户声明一个返回时，她被引导到一个web界面，该界面收集有关产品状况、预定收集方法、返回时间和地点的数据的接口。这些收集的数据为退货的初步管理提供了支持。然而，除了被动收集数据外，Web界面还可以设计成这样一种方式，即在经济上鼓励客户为每个回报选择最优方案

3.3退货及第三方物流操作

为了系统地处理退货，企业必须在开发自己的逆向物流网络和外包物流网络之间做出选择。内部逆向物流似乎适合那些可以利用他们以前的经验回报管理。然而，通常情况下，第三方物流经常被用来提供端到端流程管理，因为他们可以从中获得比企业本身更多的利润。然而，外包可能会带走退货清单、流程周期等信息，但3PL越来越多地提供支持web的应用程序(www.e-genco.com、www.return.com和www.returnexchange.com)，可以实时访问客户逆向供应链中的数据。

3.4整合退货渠道

在网络上，原始设备制造商(OEMs)将他们的收益渠道整合成一个中心渠道，如www.dell.com和IBM的计算机和零部件在线交易:www.ww1.ibm.com/financing/gars/wb/ios/ioslogon.html。从某种意义上说，这些网站作为原始设备制造商拥有的电子渠道运作，目的是将它们的回报迅速重新导向市场。通过开发一个基于web的渠道来重新部署翻新的计算机或旧部件，OME正在朝着一个闭环供应链管理的方向发展，即对过剩的库存和备件进行管理，并为客户提供维护服务的安装基地管理。事实上，IBM通过机柜租赁，避免了客户在库存中保留备件;IBM Global Financing拥有这些部件，直到客户需要它们。

逆向物流中的电子商务新模式

基于一般的电子商务模型，我们提出了三种涉及逆向物流的电子商务模型。这些逆向物流电子商务模式，即退货聚合商、专业定位商和集成解决方案提供商，根据三个特征进行分类:

它们对逆向物流活动的整合程度、对贸易伙伴的控制程度以及它们所提供的附加价值。表1列出了它们对这些参数的评级。

返回聚合器

退货聚合器将供应商和客户聚集在一起，使退货采购自动化，并通过高吞吐量和最低交易成本创造价值。退货聚合器不同于整合退货渠道，因为它们处理来自许多不同原始设备制造商的退货，而不拥有产品。有针对不同退货流的退货聚合器，即:

bull;生产废料(www.metalsite.com)，

bull;商业回报(www.qxl.com)

bull;最终使用产品(www.ebay.com)，或

bull;像www.180commerce.com这样的组合)。

通常，在事务完成之前，返回聚合器不会控制存储在初始位置的返回。然后，第三方物流运营商(3PLOs)负责将退货转移到他们的目的地。网站设计和有效的搜索机制是提高回报聚集者的可见性和交易者数量的基本工具。此外，动态的价格决定机制(通常是eauction)可以实现高吞吐量的交易和高度分散的市场的碎片化。

总部位于美国的回报聚合网站(www.ebay.com和www.onsale.com)主要集中在北美地区市场由于他们的人口统计或管理决策，以简化所需的物流操作。在欧盟，收益汇总机构以国家为导向(www.viavia.nl)，因为它们遵循不同成员国之间的文化、逻辑、语言和金融多样性。例如，www.qxl.com在其英国、法国、荷兰、德国和意大利的网站上提供不同的内容

收益聚合器发展的驱动力是其市场碎片化的潜力和解决收益典型问题的适用性，即它们在时间、质量和当前价值方面的不确定性。通过使用ing拍卖来跟踪需求并设定价格，收益汇总机构可以克服与管理收益的传统方法相关的困难。特别是，回报率聚合器在市场上提供了高附加值，因为市场上有大量的交易，而个人交易价值很低。最后，收益聚合器的附加价值根据它们处理的不同sku的数量而增加，因为这增加了它们潜在客户的临界质量.

大多数回报汇总网站对所有买家开放，而卖家必须注册并支付费用。有一些贸易社区仅限于通过传统互动建立关系的合作伙伴，或由成员推荐的合作伙伴，如AUCNET[7]在日本采购二手车。除了上述功能，Aucnet或Autodag(相当于美国的Aucnet或Autodag)等回报聚合网站也在推动行业内业务流程的重新设计。在这些新的电子商务模式中，设计了新的流程来完成注册缺陷汽车的认证检验和多媒体表示。通常，物流业务是分包给第三方物流

专业定位器

回报聚合器出现在回报类似大宗商品的市场，而专业定位器则专注于利基市场。专业定位器是垂直门户网站，专注于高度专业化的使用部件或产品。这样的电子市场可以满足历史修复项目或车辆和工业设备维修过程中对真品古董、精确复制品部件或设备的需求。两个是这个模型的主要特征。首先，专业定位器是区域有限且垂直结构的，专注于一个地理区域内有限范围的使用部件或设备。这种模式的主要优点是能够提供专门的(因此也是非常有价值的)服务。提供的服务包括培训、目录检索框架、选择和配置、资金和技术支持。供应商参与专业定位系统通常需要缴纳一定的财务费用。除了参与费用，价值还来自参考费用、广告费和矿业买家简介。这种商业模式进入门槛高;要想进入这个商业模式，他们需要在特定的主题、信息结构和市场流动性方面设计并实施新的标准。容易识别零件或产品的要求是一个中心问题的成功的专业定位。独立的零部件识别方案为客户提供了很高的附加值，因为与供应商编码系统相反，独立的零部件识别方案可以使客户从不同的供应商处交换零部件。标准和结构从一个实现(www.find.apart.com) to an o t her (www.bigmachines.com)不同，而传统的备件目录只提供与一个供应商相关的独特编码系统。可以通过特殊用途的webaccessible搜索引擎来增强部件的标识，这些搜索引擎关注部件的一些显著特征(品牌、描述

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